4.3. El desarrollo de competencias
El hecho de que una persona esté alfabetizada, en su concepción más tradicional (saber leer y escribir), no significa que será capaz de elaborar textos de una cierta complejidad, que piden un conocimiento profundo de determinadas técnicas de redacción o sobre una materia determinada. Por eso, en un estadio inicial, diremos que una persona está alfabetizada cuando es capaz de demostrar que sabe hacer determinadas cosas de una manera absoluta: sabe leer o no sabe.
Imaginad que vais de vacaciones a un país de habla inglesa y solo una persona del grupo habla inglés. Obviamente, esta persona «funcionará» con toda normalidad en el nuevo entorno, porque es perfectamente capaz de comunicarse en inglés. Para lograr esta capacidad para desarrollarse con normalidad en una lengua que no es la suya, ha experimentado un proceso de formación.
En el proceso de capacitación de las personas, puede haber diferentes estadios de complejidad e ir aumentando el nivel de pericia a la hora de demostrar esta capacitación. El enfoque de las acciones de capacitación a partir de competencias es muy útil para determinar distintos niveles de conocimientos y habilidades que determinarán la articulación de las propuestas de formación.
Cuando hablamos de competencia, nos referimos a la capacidad para hacer las cosas correctamente. El DRAE define el término competencia como «incumbencia/pericia, aptitud, idoneidad para hacer algo o intervenir en un asunto determinado».
Más ampliamente, el concepto de competencia ha sido definido de la manera siguiente:
«Las competencias son descripciones generales de las habilidades que una persona necesita para desarrollar con éxito una tarea específica. Los perfiles de competencia especifican los conocimientos, habilidades y actitudes, y expresan los requerimientos de ejecución en términos de comportamiento.»
Public Service Comission of Canada (1998).
Analicemos detenidamente esta definición:
- Para desarrollar la competencia, una persona tiene que haber adquirido determinados conocimientos (saber) sobre algo.
- Además de tener estos conocimientos, debe demostrar que los sabe aplicar y, por lo tanto, hace falta que demuestre ciertas habilidades (saber hacer).
- Además de demostrar que sabe aplicar determinados conocimientos, lo tiene que hacer con una determinada predisposición, con una determinada actitud (querer hacer).
- Vemos, además, que estos comportamientos son observables, es decir, que de alguna manera los podemos medir.
- El perfil de competencia permite definir, en una situación determinada y para un público específico, qué nivel de conocimientos y habilidades hay que demostrar.
En general, se suelen identificar diferentes niveles de ejecución de la competencia, desde un nivel básico o esencial a un nivel experto. El tipo de gradaciones que se aplican puede variar. De cualquier manera, lo que importa es definir la forma en que una persona con un tipo concreto de capacitación puede incrementar su nivel de pericia.
Reflexión: el caso de Pedro
Pedro es un jubilado que vive solo con una pensión que le permite vivir bien, pero tiene problemas de movilidad.
El ayuntamiento de su localidad ha tenido la iniciativa de facilitar la infraestructura necesaria para proporcionar acceso a la Red desde los domicilios de las personas que más lo necesiten y, además, un curso básico de ofimática y acceso a internet. Esto ha favorecido mucho a Pedro, que a partir de ahora podrá ponerse en contacto por correo electrónico con su asistente social, hacer la compra por internet o acceder a una gran cantidad de información.
Al cabo de algunas semanas de tener internet en casa, necesita comprar comida, pero aquella semana el asistente está de vacaciones y, dado que no lo han sustituido, Pedro no podrá recibir ayuda para hacerlo. Decide hacer la compra mediante internet.
Pone en marcha el ordenador y, recordando lo que le enseñaron, accede a un buscador para intentar encontrar el supermercado del barrio que le han dicho que lleva la compra a domicilio y que se pueden hacer los pedidos por internet.
El buscador le retorna muchas referencias, pero ninguna se corresponde al supermercado del barrio. ¡Pedro se desanima! Ha hecho todo lo que le habían enseñado y no ha sido capaz de resolver su problema: el curso al que asistió no llegó a detalles tan concretos como este. Pedro no sabe que una vez en la página web del supermercado, tiene que identificarse y poner el código postal.
¿Por qué creéis que Pedro no encuentra la dirección web del supermercado? ¿Le sirve de algo tener internet en esta situación? ¿Qué tipo de formación creéis que no le dieron en el cursillo del ayuntamiento? ¿Qué creéis que necesitaría para poder encontrar con facilidad la información que buscaba y poder beneficiarse del acceso a la Red? ¿Qué nivel de competencia digital creéis que tiene Pedro? ¿Se puede considera analfabeto digital?
Al definir las competencias que hace falta que una persona logre después de una acción formativa, se tiene que pensar en qué tipo de conocimientos de referencia habrá que tener en cuenta, cómo se aplicarán estos conocimientos, y si hay que inculcar la adopción de determinadas actitudes y valores en su desarrollo.
Ejemplo
Al enseñar a una persona a utilizar el correo electrónico, habrá que enseñar una serie de conocimientos sobre las características de los gestores de correo (concepto de buzón y sus clases, concepto de fichero adjunto, concepto de lista de distribución, etc.), y tendrá que demostrar que tiene una serie de habilidades (ser capaz de enviar un mensaje con fichero adjunto, por ejemplo) y de actitudes (tener cuidado de comprobar que los ficheros que envía no tienen virus, por ejemplo).
Podemos concluir apuntando que el enfoque por competencias permite:
- Identificar los conocimientos y habilidades que hay que transmitir en una situación determinada y, por lo tanto, definir el grado de profundización con el que se tratarán.
- Promover determinadas actitudes referentes a la competencia concreta que se trabaja.
- Describir indicadores de rendimiento que tienen que permitir evaluar el nivel de adquisición de la competencia.